Pada tahun 1960-an, Beach Boys mengendalikan syarikat penerbangan. Meluncur air adalah sukan baharu yang menarik kerana generasi baby boomer yang resah mencabar tanggapan lama. Kali pertama ini berlaku adalah ketika saya remaja.
Satu bidang yang telah menyaksikan perubahan dramatik ialah automobil. Kapal layar darat besar pada tahun 50-an telah tiada, dan inilah Volkswagen Beetle baharu yang lebih kecil. Ia bagaikan angin segar, memberi inspirasi kepada generasi pencipta baharu untuk menyertai budaya kereta hot rod. Bayangkan pemberontakan tanpa sebab tetapi dengan warna kulit yang sawo matang.
Jurutera, artis dan arkitek tentera laut Bruce Meyers adalah salah seorang pereka tersebut. Meyers mengambil kesilapan itu dan menggunakan imaginasinya yang liar untuk mencipta kereta lumba luar jalan ikonik era itu, Meyers Manx.
Bersama Manx, ia turut dilengkapi kit kereta dorong bukit pasir. Prototaip asal "Old Red" mempunyai badan monokok gentian kaca dan suspensi daripada trak pikap Chevrolet. Keseluruhan persediaan dikuasakan oleh rangkaian kuasa empat silinder berpendingin udara Volkswagen Lovesummer.
Apabila Ferdinand Porsche mereka bentuk Beetle asal atas permintaan Hitler, beliau secara tidak sengaja meletakkan asas untuk Buggy. Ideanya adalah untuk mencipta kenderaan yang andal dan berpatutan yang boleh bergerak pada kelajuan 60 mph di lebuh raya yang baru dibina. Beetle awam mempunyai adik-beradik tentera yang dikenali oleh Nazi sebagai Type 82 Kübelwagen dan bagi kebanyakan kita sebagai "The Thing", yang mempunyai persamaan yang ketara dengan Manx.
Old Red membuktikan keupayaan off-road konsep itu di Baja Mexico, mencatatkan rekod 39 jam 56 minit dalam perjalanan sejauh 1,000 batu dari Tijuana ke La Paz. Tiada siapa yang percaya ia mungkin berlaku kecuali penunggang motosikal. Pecutan pantas ini berkembang menjadi apa yang kita kenali hari ini sebagai Baja 1000, perlumbaan off-road paling sukar di Amerika Utara.
Dari tahun 1964 hingga 1971, aktiviti BF Meyers & Co berjalan dengan lancar dan singkat. Disebabkan kos dan kerumitan kit asal yang tinggi, hanya kira-kira sedozen versi merah lama yang terjual. Akhirnya, Meyers meninggalkan suspensi Chevrolet, mereka bentuk badan yang muat dengan kemas pada bingkai VW konvensional.
Barang-barang tersebut serta-merta tersedia untuk peminat di seluruh negara. Seperti bot, lengkungan yang licin memberikan ketegaran struktur yang sangat diperlukan, manakala fender melengkung menyediakan ruang untuk tayar luar jalan. Postur kucing itu mengilhami nama Isle of Man, yang berasal daripada kucing yang serupa padat.
Isle of Man mencapai kemuncak kegemilangan budaya popnya dengan novel Thomas Crown arahan Steve McQueen. McQueen membawa pelakon Faye Dunway dalam perjalanan yang mendebarkan melalui bukit pasir di pesisir pantai Massachusetts. Adegan ini hanya wujud dalam filem tahun 1968 untuk menunjukkan betapa tabahnya Thomas Crown. Contohnya, saya terpikat.
Pada tahun 1970, satu keputusan mahkamah yang kontroversi telah mengubah segala-galanya. Hakim memutuskan bahawa reka bentuk Manx tidak tertakluk kepada perlindungan hak cipta. Tidak lama kemudian, pasaran dibanjiri dengan reka bentuk tiruan yang lebih murah. Walaupun terdapat percubaan untuk membuat model untuk kumpulan profesional seperti pusat peranginan dan penyelamat, BF Meyers & Co. menghentikan aktivitinya.
Walaupun hanya 6,000 kereta kit asal telah dihasilkan, ia telah memberi inspirasi kepada seluruh generasi pelumba off-road. Versi tiub keluli ini menggunakan enjin Corvette gergasi dan bukannya enjin VW yang padat. Ia telah menjadi satu kategori ATV dalam perlumbaan Baja moden yang lasak.
Pada tahun 2000, Meyers Manx Inc. dihidupkan semula. Syarikat itu mengeluarkan versi reka bentuk asal Meyers yang diperkemas dan mewah, yang masih berasaskan Volkswagen Beetle.
Pada tahun 2023, syarikat itu memperkenalkan Manx 2.0, versi elektrik dengan jarak pemanduan sejauh 300 batu. Ia lebih sesuai untuk kereta Hollywood yang mesra alam berbanding kereta klasik yang sedang rancak. Walaupun syarikat itu belum menetapkan harga rasmi lagi, mereka mengatakan kereta elektrik itu adalah untuk orang kaya yang mempunyai banyak rumah dan kereta, jadi anda faham maksudnya.
Bagi saya, Meyers Manx yang asal menjelmakan impian California. Gabungan budaya hot rod dan luncur air, Manx menunjukkan apa yang boleh berlaku apabila kejuruteraan dan bakat artistik bergabung menjadi semangat memberontak.
Kami memberi tumpuan kepada apa yang benar-benar penting bagi kami: tempat yang kami kunjungi, orang yang kami temui, budaya yang kami temui, pengembaraan yang menanti sesiapa sahaja yang ingin melangkah ke tempat yang tidak diketahui, dan kejayaan global dalam memelihara alam semula jadi demi generasi akan datang.
Masa siaran: 23 Mac 2023
